글. 조덕상  교무·원광대학교 마음인문학연구소

미국 뉴욕주 북쪽으로 캐츠킬(Catskill) 산맥이 뻗어 있고, 그 일부로 트렘퍼 산이 있습니다. 이 산에서 남쪽 기슭으로 내려오면 오늘의 탐방지인 선산사(Zen Mountain Monastery)와 만나게 됩니다.

1980년, 선(Zen)의 씨를     뿌리다

선산사는 존 다이도 루리(John Daido Loori)라는 인물로부터 시작됩니다. 그는 젊은 시절 5년간 미 해군에서 복무했고, 어릴 적부터 사진 찍기를 좋아해 사진작가로도 활동했습니다. 1980년에 선산사 부지를 마련한 후에는 일본 조동종의 개조인 도겐 선사(1200~1253)의 <산수경(山水經)>에서 이름을 따와 ‘산수종(Mountains and Rivers Order)’이라는 공동체를 열었습니다. 선산사의 중심 건물은 1930년대 지어졌는데, 당시 미국 최초 시각 장애인을 위한 캠프로 활용되었습니다. 예수님과 십자가가 벽에 모셔진 이 건물은 예스럽고 역사가 깃들어 있기에 1994년 국립 사적지로 지정되었고 현재까지 산수종의 본부로 선불교 수행도량으로 사용되고 있습니다.

일본 선불교를 잇는 산수종

선불교에는 조동종과 임제종의 두 흐름이 있습니다. <선심초심>으로 잘 알려진 스즈키 선사는 조동종 전통에 속합니다. 틱낫한 스님은 베트남 임제종 선사이고, 한국의 조계종도 임제종을 계승하고 있습니다. 그렇다면 산수종은 어느 쪽 전통일까요? 선산사의 벽 한 켠에 ‘지관타좌(只管打坐)’가 보입니다. 이걸 보면 분명 조동종입니다. ‘다만 앉아 있을 뿐’을 뜻하는 지관타좌는 조동종 묵조선(黙照禪)의 정수이기 때문입니다. 그런데 ‘십우도(十牛圖)’를 보면 조동종이 아닙니다. 십우도는 보통 보명 선사와 곽암 선사의 것으로 나뉘는데 선산사의 십우도는 임제종 계열인 곽암 선사의 것이기 때문입니다. 그럼 산수종은 선불교의 두 흐름을 모두 계승한 걸까요? 실제 그렇습니다. 루리 선사의 스승인 마에즈미 타이잔(1331~1995) 스님은 조동종의 선사지만 임제종의 인가도 받았습니다. 그래서 루리 선사는 스승 밑에서 두 흐름의 선법을 모두 전수 받을 수 있었습니다.

산수종의 여덟 가지 선 수행

실제 선 수행은 어떻게 이루어질까요? 산수종에는 다양한 수행이 있고, 이는 선사가 쓴 <선의 여덟 가지 관문>에 잘 정리되어 있습니다. 좌선(Zazen), 선 스터디(Zen Study), 아카데믹 스터디(Academic Study), 의례(Liturgy), 정행(Right Action), 미술 수행(Art Practice), 몸 수행(Body Practice), 일 수행(Work Practice). 이렇게 여덟 가지입니다.

첫 번째는 좌선입니다. 지관타좌만 봐도 좌선이 중시됨을 알 수 있습니다. 그런데 뒤를 이어 두 종류의 스터디가 보입니다. 하나는 선 스터디로 스승과 함께 하는 공부이고, 다른 하나는 아카데믹 스터디로 불교학에 해당합니다. 권장하는 경전과 도서만 해도 백 권이 넘고 이를 총 아홉 과정으로 구분하고 있습니다. 그리고 각 과정마다 경전, 공안집, 선사들의 기록, 철학, 역사 등의 주제로 나누어 놓았는데 이를 보면 불교학 교육과정입니다.

또 다른 특징으로 미술 수행과 몸 수행을 꼽고 싶습니다. 선불교 특유의 아름다움을 미술 수행이라는 과정을 통해 진행합니다. 선산사가 설립될 때 처음에는 ‘선 아트 센터(Zen Arts Center)’라는 이름으로 시작되었습니다. 이는 선불교의 문화를 계승하면서 산수종 특유의 미학(美學)이 수행으로 반영된 겁니다. 그래서 사진, 선시, 서예 등 다양한 예술 활동이 포함됩니다. 그리고 몸 수행으로 요가, 기공, 태극권, 아이키도, 활쏘기 등을 포함하여 다양한 신체활동을 수행의 한 방법으로 받아들이고 있습니다.

선산사는 28만평(230에어커)으로 부지가 넓습니다. 숲이 포함되어 있고 중심 건물 외에도 승가하우스, 다도를 위한 찻집, 선원장의 허가로 머물 수 있는 암자, 채소를 기르는 텃밭, 젠 가든, 바쇼 연못, 행정동, 장기훈련 숙소동, 최근 지어진 숙소동인 지조 하우스, 납골 공간까지 여러 건물과 공간으로 구성되어 있습니다. 그래서 이곳을 미국 선불교 산수종의 본산이라고 말할 수 있습니다.

벌써 지면이 찼습니다. 그럼 다음 글에서 선산사의 수행을 함께 체험해 보는 여정으로 이어가겠습니다.

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